服薬・療養指導を充実させる知識・話題編
薬が飲み込みにくい患者さん
何を見直す？次の手は？

脳梗塞患者さんの嚥下障害は急性期にみられる合併症のひとつです。胃ろうを造設して退院するケースを除き、回復期にかけて嚥下機能が改善する患者さんも多い一方で、退院後も嚥下機能の低下が残ることがあり、剤形や薬剤の大きさによっては薬が飲み込みにくいと感じる患者さんもいます。また、療養生活を送るなかで加齢や服用している薬剤の影響で飲み込みが悪くなっていく患者さんもいます。

患者さんの服薬状況は、家庭での過ごし方など、何気ない会話のなかからうかがえることがあります。適切な服薬指導のためには、薬が服用できているかどうかだけでなく、現在どのように薬を飲んでいるのかを聞き取り、困っていることを拾い上げていくことが大切です。そのうえで、医師に減薬や剤形の変更が可能かどうかを確認したり、安全に服薬を継続するための服薬指導を行うことが求められます。

薬を飲み込みにくいと感じている患者さんに対しては、食事の状況についても一緒に確認をすることが大切です。なかには飲み込みが悪くなっていることで十分な食事量、栄養が摂れていない患者さんもいます。水を飲むとむせやすい、味噌汁のように液体と固体を一緒に摂るとむせるなど、どんなときに飲み込みが悪くなっているのかも確認しましょう。

●薬の影響による嚥下機能の低下

疾患や加齢による嚥下機能の低下以外には、薬剤の作用による嚥下への影響も考えられます。高齢者の場合は、さまざまな基礎疾患を抱えて複数の内服薬を処方されているケースが少なくありません。筋弛緩作用のある抗不安薬、睡眠薬など、嚥下機能の低下につながる薬がないかどうかを確認しましょう。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会の「嚥下障害診療ガイドライン2024年版」では、抗精神病薬や消化管運動改善薬をはじめとする錐体外路症状を起こす作用がある薬が嚥下機能の低下を招くとされています。このほか、抗不安薬などによる過鎮静、抗コリン薬や利尿薬などによる口腔乾燥、食道粘膜の障害や下部食道括約筋圧の低下を招く薬剤なども嚥下障害の原因になり得る薬剤としています^※1）。

また、薬の数や錠剤の大きさも飲み込みに影響することがあります。減薬や剤形の変更などを主治医に提案するとともに、患者さんの服薬状況については、「服薬情報提供書」で共有しましょう。

●服薬時のアドバイス

（1）服薬時の姿勢の見直し
飲み込みが悪くなる要因のひとつに服薬時の姿勢があります。ベッドやリクライニングチェアなどを倒した状態は顔が上向きになって気道が開いてしまうため、誤嚥のリスクも高くなります。服薬時は上半身を起こしてできるだけ背筋を伸ばし、軽く顎を引くように指導しましょう。

（2）服薬を補助するツールの活用
薬の特性や使用方法を確認したうえで、薬の作用や吸収に影響しない服薬補助ゼリーや水オブラート法など、患者さんが手軽に取り入れることができ、続けやすい方法を活用しましょう。これらの方法でも飲みにくさが改善しない場合には簡易懸濁法などの別の方法を検討します。粉砕は、薬剤の効果に影響するものがあり、味が変わることもあります。減薬や剤形の変更、姿勢の見直し、服薬補助ゼリーなどの活用、簡易懸濁法などを行っても飲みにくさが改善しない場合に検討します。また、患者さんにも自己判断で粉砕を行わないように指導することが重要です。