不整脈の原因と病態

右心房にある洞結節から始まる電気興奮は、心房の刺激伝導系を通って心臓の中央近くにある房室結節に集まります。そしてヒス束を介したのち心室中隔で右脚と左脚にわかれ、プルキンエ線維に送られると心室が収縮し、右心室からは肺動脈、左心室からは大動脈へと血液が送られるしくみとなっています（図1）。

図1　心臓の刺激伝導系

心臓の刺激伝導系でとくに重要となるのが（1）洞結節、（2）房室接合部（房室結節とヒス束）です。洞結節は電気興奮をつくり出す“発電所”といえるもので、洞結節が機能しなくなれば、電気興奮が発生しません。また、房室接合部は心室から先に電気興奮を伝える役割を果たしているため、ここに異常が生じると心室の興奮が起こらなくなります。

しかし、この一連の電気興奮の流れのどこかに異常が生じてもすぐに心臓の動きが停止してしまうわけではありません。これは、洞結節が機能しなくなって不整脈が起きたときに、自動的に電気興奮を生み出す異所性自動能という機能が備わっているためです。ただし異所性自動能が働く場合、それは本来の正常なリズムではなく、リズムが速くなったり遅くなったりすることがあります。

不整脈は、正常なリズムによる安静時の心拍数が50～100回/分以外の状態をいい、50回/分以下のものを徐脈性不整脈、100回/分以上のものを頻脈性不整脈といいます。

徐脈性不整脈の発生機序は、大きく（1）刺激生成能力の低下、（2）伝導遅延、（3）伝導途絶の3つにわかれます。

頻脈性不整脈の発生機序は、大きく（1）局所巣状興奮（異常自動能・撃発活動）、（2）旋回興奮（リエントリー）の2つにわかれます（表1）。

徐脈が続くことで、全身に送られる血液が不足して労作時の息切れやめまい、胸の不快感などの症状が出ます。心停止の時間が数秒に及ぶと、眼前暗黒感や失神などの症状が起こることもあります。ただし、普段から脈が遅い傾向がある人の場合、自覚症状が乏しいことがあります。

頻脈の場合、血行動態に影響をきたす不整脈かどうかによって症状の強さが違います。心室性不整脈は血行動態に影響を及ぼすことが多く、失神などの重篤な症状を引き起こした場合は、突然死に至る可能性が高くなります（表3）。

拍動の回数が正常範囲内（50 ～ 100 回 / 分）であっても、調律の異常が続くと症状が現れることもあります。動悸や脈が飛ぶといった症状を訴えることが多いです。